하워드 슐츠의 ‘인맥의 법칙’ : 성공은 사람에게서 온다
“비즈니스는 결국 사람이다.”
이 짧은 문장은 스타벅스를 세계적인 브랜드로 키워낸 하워드 슐츠가 평생을 두고 실천한 철학이다.
우리는 흔히 비즈니스를 수치와 전략, 트렌드와 기술로만 생각하기 쉽다. 그러나 그 모든 것의 중심에는 결국 사람이 있고, 그 사람과의 ‘관계’가 성패를 좌우한다는 점을 하워드 슐츠는 일찌감치 간파하고 있었다.
그는 단순히 커피를 파는 사람이 아니었다. “커피 한 잔 너머의 관계”를 만든 사람이었다. 고객과의 신뢰, 파트너와의 유대, 직원과의 존중을 통해 브랜드를 ‘감성의 플랫폼’으로 성장시킨 것이다.
이 글에서는 하워드 슐츠가 말한 ‘인맥의 법칙’을 중심으로, 오늘날 우리가 비즈니스와 삶에서 어떻게 ‘관계’를 통해 성공할 수 있는지를 구체적으로 살펴 보겠습니다.
1. 하워드 슐츠는 왜 ‘사람’을 강조했을까?
하워드 슐츠는 어린 시절 가난한 노동자의 아들로 자랐다. 그의 아버지는 직장에서 부당하게 해고당했지만, 법적 보호도 받지 못했다. 이 사건은 하워드의 가치관에 깊은 영향을 주었고, 훗날 그는 스타벅스의 경영 철학에 '사람 중심의 경영'을 심는다.
그는 직원들에게 건강보험을 제공하고, 파트너십이라는 명칭으로 동등한 관계를 강조했다. 단순한 복지 정책이 아니라, “사람은 존중받을 때 최고의 퍼포먼스를 낸다”는 신념이 깔려 있었던 것이다.
이러한 철학은 고객에게도 그대로 확장되었다. 스타벅스는 단순히 커피를 판매하는 곳이 아니라, 고객이 자신을 대접받는다고 느끼는 공간이 되었다. 커피 한 잔의 품질보다 중요한 것은, 그 커피를 건네는 ‘사람’과의 관계였다.
2. 관계는 최고의 복리 상품이다
하워드 슐츠는 네트워킹이나 인맥을 ‘계산된 전략’으로 보지 않았다. 그는 진정성 있는 관계, 즉 상대방을 먼저 이해하려는 태도를 기본으로 삼았다.
이러한 관계는 시간이 지나며 ‘복리’처럼 자란다.
초기에는 보이지 않는 가치처럼 느껴질 수 있지만, 언젠가는 강력한 기회로 돌아온다.
✅ 복리 효과의 예시
- 오랜 시간 쌓은 신뢰가 새로운 파트너십 기회로 연결됨
- 예전 고객이 충성 고객이 되어 브랜드를 자발적으로 홍보함
- 직원이 회사를 떠나도 긍정적 평판을 남겨 신규 인재 채용에 도움됨
이처럼 관계의 복리 효과는 수치로 바로 보이지 않지만, 장기적으로 가장 강력한 자산이 된다.
3. 실전에서 써먹는 ‘인맥의 법칙’ 5가지
그렇다면, 우리는 이 법칙을 실전에서 어떻게 적용할 수 있을까?
① 상대의 이야기를 먼저 들어라
진정한 관계는 ‘듣기’에서 시작된다. 관심을 가지는 순간, 상대는 마음을 연다.
② “줄 수 있는 것”부터 생각하라
인맥을 맺으려 할 때 가장 효과적인 접근은 “무엇을 받을까?”가 아니라 “내가 줄 수 있는 게 뭐지?”를 먼저 떠올리는 것이다.
③ 작고 꾸준한 접촉이 관계를 지탱한다
연락이 끊긴 인맥은 자산이 아니다. 짧은 메시지, 생일 축하, 소소한 안부 인사가 관계의 생명력을 유지한다.
④ 오프라인 만남은 관계를 강화한다
디지털 시대일수록 실제 만남이 가지는 힘은 커진다. 커피 한 잔의 시간은 문자 100개보다 강력한 신뢰를 만든다.
⑤ 함께 성장할 수 있는 커뮤니티를 만들어라
비즈니스 인맥도 결국 ‘함께 성장하는 커뮤니티’가 될 때 시너지를 낸다. 정보를 나누고, 서로 돕는 네트워크를 만들어 보자.
4. 관계로 수익화하는 방법: “가치를 먼저 주면 돈은 따라온다”
관계를 기반으로 한 비즈니스는 최근 ‘퍼스널 브랜딩’이나 ‘1인 사업자’, ‘크리에이터 경제’에서 더욱 중요해졌다. 그 이유는 명확하다.
신뢰 없는 판매는 더 이상 통하지 않기 때문이다.
📌 관계 기반 수익화 모델 예시
- 이메일 뉴스레터 → 꾸준히 가치 있는 정보 제공 → 유료 전환
- SNS 팔로워와 소통 → 제품이나 전자책, 클래스 홍보
- 소규모 커뮤니티 운영 → 정기 구독 서비스나 워크숍 개최
- 콘텐츠 기반 블로그 → 애드센스 수익 + 책/강의 링크로 수익 창출
하워드 슐츠의 방식처럼, 먼저 사람에게 진심을 담고, 신뢰를 쌓으면 기회와 수익은 자연스럽게 따라오게 된다.
5. 맺음말 : ‘사람 중심’의 철학은 변하지 않는다
기술이 발전하고, 마케팅 트렌드가 바뀌어도 한 가지는 변하지 않는다. 바로, 비즈니스는 결국 사람과의 관계에서 출발한다는 점이다.
하워드 슐츠는 커피를 팔아 부자가 된 것이 아니다. 관계를 쌓아 스타벅스를 '경험의 브랜드'로 만든 것이다.
우리도 각자의 삶과 일터에서 이런 관계를 만들 수 있다. 그리고 그것은 오늘, 커피 한 잔을 건네는 일처럼 사소한 행동에서 시작된다.
스타벅스, 커피 한 잔에 담긴 성공신화(25주년 에디션)
커피 한 잔에 담긴 성공신화-
저자하워드 슐츠,도리 존스 양
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번역홍순명
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출판김영사
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발행2022.02.04.
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